2023年9月29日
早朝7時、車窓から朝日を見ながら、タクシーでトビリシ国際空港に向けて出発。
チェックインをすませて、ファーストフード店で、朝ごはんを食べました。ハンバーガー26〜45リラ（約1400円〜2400円）、フライドポテト13リラ（約700円）、コーラとセットで３千円くらいでした。やや高いです。
朝ご飯を食べおわり、何時に出発するのか確認しようと、電光掲示板を見ると、突然、僕が乗るはずの11時50分発の便「J2 9224」の名前が消えています。一体なぜ？？？
焦りました！！
空港職員に聞いても、「分かりません」の一言です。
近くに座っている人達にも、必死で聞いてまわりました。
運良く、バクー行きのお客さん達を見つけました。
すると、どうやら遅延していて、出発ゲートも変更になったとのこと。一緒にゲートまで行ってくれるようです。とても親切な人達です。
ゲートに着くと、出発時刻が18時40分に変更になっています。当初の予定は午前11時50分出発です。かなり大幅な遅れです。
不機嫌になる乗客達。。。
なんとか早くならないかと、交渉してるみたいです。
僕は諦めて、ファーストフード店でコーヒーを飲んでいました。
すると・・・
先ほどの親切な男性が戻ってきて、「もうすぐ出発することになった」とのこと！
危なく乗り遅れるところでした。本当に感謝です！！
機内食を食べていたら1時間ほどで、あっという間に、アゼルバイジャンのヘイダル・アリエフ国際空港に到着しました。無事にたどり着けて、本当に良かったです！
空港に着くとすぐ、IAC国際宇宙会議の登録手続きがありました。早速、IACの身分証明書を手に入れました！なんだかVIP待遇です。
アゼルバイジャンのヘイダル・アリエフ国際空港は、国際的な建築賞を受賞していて、デザインが美しいです。流線型デザインは、「炎」を意識しています。アゼルバイジャンは、昔から「火の国」と呼ばれているからです。
空港でSIMカードを購入。
その後、両替をしようとしたら問題発生！なんと日本円からアゼルバイジャンの通貨マナトに両替ができないことが発覚しました。
マナトに両替するためには、USドルが必要です！持っていません・・（泣）
仕方がないので、ジョージアの通貨ラリを、マナトに両替して応急対応しました。少額ですが、ホテルまでのタクシー代は、なんとか足りそうです。
空港に、IAC国際宇宙会議の参加者用の送迎バスが待機していましたが、僕のホテルと方向が違ったため、タクシーを使うことにしました。
タクシー運転手は、若い少年でした。アゼルバイジャンはアメリカとの貿易が盛んで、兄はアメリカで働いていると話していました。煙草のマルボロが大好きで、煙草を吸いながら、携帯で友達とビデオ通話しながら、陽気な音楽を聴きながら運転。楽しそうでした（笑）
ホテルは、湖の前にあるLAKE PALACE HOTELに宿泊。夜は窓から見える景色が綺麗でした。
が・・・、部屋の電気を消すと、どこからともなく、蚊が大量に飛んできました。しかも、日本より大きいです！
アゼルバイジャン初日の夜は、まったく寝付けませんでした（笑）
